La creatividad y el ingenio de los alumnos de la Escuela de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile se ha puesto a prueba nuevamente. Esta vez para diseñar y construir un dispositivo innovador que le permita a una persona con algún tipo de discapacidad realizar una actividad que le sea difícil de llevar a cabo.

Durante el primer semestre del año, los estudiantes construyeron novedosos dispositivos, entre ellos uno que permite subir una silla de ruedas a la parrilla del auto; una cama articulada de bajo costo que mejora la calidad de vida del paciente postrado; un mecanismo para abrir y cerrar una puerta usando un sistema de combinaciones; un cuchillo eléctrico saca-bocado para personas con problemas en las manos; un dispositivo eléctrico que informa al no vidente dónde se encuentra; una mano mecánica extensible diseñada para alcanzar objetos lejanos; adaptador telefónico que permite discar mediante soplidos; sistema mecánico de lavado de cabello; control de llamadas para la comunicación telefónica de personas sordomudas; bastón que al caerse es capaz de volver a su posición vertical; detector de billetes para ciegos, y control remoto de televisión que se usa con los pies, entre otros aparatos modelados para resolver una necesidad concreta de personas impedidas.

Los proyectos son parte de los trabajos que realizaron los alumnos en el curso "Desafíos de la ingeniería". El desafío consistió en desarrollar un dispositivo -creativo y único en su diseño, seguro para el discapacitado y para terceros, y de un costo inferior a $100.000- que ayude a personas con alguna discapacidad a realizar tareas cotidianas.

Para desarrollar el proyecto, los jóvenes se agruparon en equipos de trabajo -42 en total- y debieron reconocer necesidades mediante reuniones con personas, organizaciones de discapacitados, o, indirectamente, a través de médicos u otros profesionales de la salud.

Los trabajos serán presentados durante el Primer Congreso de Desafíos de la Ingeniería UC, que se desarrollará en dos modalidades. La primera, se realizará hoy martes 29 de junio, de 8:30 a 19 horas, en el Salón Juan Francisco Fresno del Centro de Extensión. En esa jornada los alumnos harán sus presentaciones ante el jurado en forma oral o mostrando sus dispositivos mediante fotografías o videos, en exposiciones por grupos de trabajo de 10 minutos cada una.

La segunda parte del Congreso consiste en mostrar físicamente los dispositivos en funcionamiento. Esta actividad tendrá lugar los días 1 y 2 de julio, entre las 14 y 18 horas, en el pasillo poniente del edificio San Agustín de la Escuela de Ingeniería, ubicado en el Campus San Joaquín. Durante las jornadas se encontrarán expuestos los proyectos y deberán funcionar ante la comisión de profesores que integra el jurado, el que evaluará los trabajos de acuerdo a la funcionalidad y efectividad del aparato, creatividad para solucionar la necesidad de uso y calidad de la implementación del trabajo.