• Chile: invertir en tecnología

(El Mercurio)

La sección Enfoque del diario El Mercurio entrevistó a Jeffrey Sachs, quien habló sobre la situación tecnológica de Chile.

Jeffrey Sachs en 1976 se recibió con honores del Harvard College y dos años más tarde obtuvo un Master y en 1980 el Ph.D. de la Universidad de Harvard.

El entrevistado actualmente es investigador asociado del National Bureau of Economic Research y es presidente de la Comisión de Macroeconomía y Salud de la Organización Mundial de la Salud, entre otras responsabilidades.

Su relación con nuestro país se verá profundizada entre el 28 de febrero y el 2 de marzo, cuando participe, junto al economista chileno Andrés Velasco, en el seminario "Chile, el país que viene" a realizarse en la universidad de Harvard.

- ¿Cuál es su impresión sobre la economía chilena?

"Siempre he creído dos cosas básicas sobre la economía chilena. Una es que es relativamente bien manejada, probablemente la mejor de Latinoamérica.

- ¿Probablemente o es la mejor de la región?

- Probablemente. Por otra parte, estoy convencido de que existe una cierta carencia y falta de dinamismo tecnológico que es preocupante. Por muchos años he señalado que Chile no puede enriquecerse exclusivamente mediante productos como cobre, vino y frutas. Me preocupa la falta de evidencia tecnológica del país, que se extiende a las ciencias y la educación superior. Me preocupa la ausencia de un sector de alta tecnología en computación y en comunicaciones, y es por eso que se necesita con urgencia cambios en la estructura de la exportaciones.

- Pero hay que reconocer que hay muchos avances en esa materia.

"Es verdad que el valor agregado en los sectores agrícolas se ha incrementado en los últimos años y eso refleja ciertos indicios de mayor tecnología. Es alarmante que este país, en lo que a tecnología se refiere, no tiene nivel de comparación con naciones como Australia, que también están más alejadas del centro mundial, pero que igual han demostrado gran dinamismo tecnológico. Por muchos años he señalado que Chile debe invertir más en tecnología y aplicar una política industrial que fomente la actividad, una mayor educación, incentivo en las ciencias y tecnología".

- ¿Cómo un país puede invertir en tecnología si hay otros temas prioritarios, como la salud, educación y vivienda?

"Es muy importante contar con nuevos incentivos para las inversiones extranjeras y los sectores de alta tecnología. Soy un convencido que usar incentivos tributarios es una buena forma de atraer a las empresas tecnológicas hacia el país y no creo que Chile haya explorado esa vía de una manera adecuada".

- ¿Puede Chile recuperar la competitividad perdida?

"Cuando digo que estoy preocupado sobre la estructura exportadora de Chile, me refiero también a que Chile no muestra una gran competitividad en el sector industrial. En nuestro informe de competitividad global rankeamos a Chile en el lugar 27, el mismo que el año pasado. Es una posición respetable, en la misma categoría que Portugal, Italia, Estonia y Hungría, pero está lejos de los primeros lugares y no es suficientemente bueno para mantener un crecimiento económico, rápido y sostenido. Una mayor competitividad se logra cambiando la economía desde una basada en los recursos hacia otra centrada en el conocimiento".

- ¿Cree que las autoridades chilenas han hecho un buen trabajo en ese sentido?

"En general, el país está bien gobernado, con reglas claras. Me preocupa la falta de una estrategia real de crecimiento a largo plazo. La evidencia que veo es que las instituciones públicas, comparadas con los países vecinos, en Chile funcionan bien, al igual que el nivel de evasión de impuestos. Los actos de corrupción son muy pocos, comparado con los estándares latinoamericanos; y el ambiente macroeconómico en general es fuerte. No es coincidencia que en Chile el crecimiento sea bajo y lento, es un signo de una gran dependencia de una limitada gama de productos."

La entrevista completa la puede revisar en emol.com