• Publicaciones en Alemania

Enrique Escobar, de 58 años, responde al típico estereotipo del científico dedicado a la investigación. Es un profesional muy interiorizado de su campo, con un léxico muy especializado y difícil de seguir a ratos, con una apariencia que confirma que su principal preocupación es su ciencia.

Escobar es doctor en ingeniería mecánica y docente e investigador de la Universidad de La Serena, como asimismo consultor de Codelco y otras empresas. Su área de investigación es la tribología, esto es el estudio del desgaste que se produce en la lubricación por efecto del roce. Etimológicamente, tribo viene del griego roce, por lo que también se traduce como el estudio del roce.

"Hasta ahora se había hablado de coeficiente de roce. Si uno le pregunta a un vendedor o formulador de aceites lubricantes, cuál es la capacidad de carga de un engranaje o un eje, no se van a encontrar respuestas. Por ello, he actualizado una teoría en la cual desaparece el concepto de coeficiente de roce y aparecen funciones tecnobiológicas de roce", asevera el investigador.

Este roce, que es la fricción de elementos, afecta a todo tipo de cuerpos e incide en el rendimiento de todo tipo de maquinarias. El principal beneficio de la teoría del doctor Escobar, es la economía que se produciría en el ahorro de lubricantes, ya que todo sistema energético trabaja con aceites de este tipo.

"Mi idea es poder predecir las características del desgaste y lo segundo es poder llegar a desarrollar un concepto de mantenimiento inteligente, es decir, que la máquina pueda detectar cuándo se está llegando a un límite crítico", sostiene Escobar. Una idea novedosa que puede modificar los sistemas de mantención, sobre todo a nivel industrial.

Publicaciones en Alemania

Escobar se doctoró en Alemania. Allá logró crear buenos contactos con investigadores europeos. De hecho ha publicado diversos artículos científicos tanto en el país germano como en Estados Unidos.

Todas las utilidades de la teoría del investigador local son aplicadas principalmente en Munich, Alemania, donde el profesor Escobar trabaja durante ciertos períodos del año. "Aquí en Chile es muy caro hacer investigación de este tipo. Un aparato para trabajar en esto cuesta fácilmente, unos $20 millones", precisa el ingeniero.

Se estima que para que una teoría de este tipo sea aceptada por la comunidad científica deben pasar unos quince años. Las teorías no se pueden patentar. Sin embargo, muchos estudiosos en todo el mundo conocen de la Teoría Escobar, denominada "Roce, desgaste y lubricación en el estado crítico de la interfase", un título críptico, pero familiar para los entendidos. Esto demuestra una vez más que muchos chilenos son más conocidos en el resto del mundo que en nuestro propio país, aunque los tengamos en nuestras universidades.