• Agujeros Negros
• Vida en las estrellas

¿Ha salido alguna noche a mirar el cielo?. ¿Ha intentado contar sus estrellas o ha esperado la pasada de un cometa?. Sin duda que sí. Y es que el Universo ha cautivado a la humanidad desde siempre, convirtiéndose en fuente de inspiración de artistas, y origen de misterios, fantasías e interrogantes.

Nuestro país no es la excepción y, aunque el número de investigadores especializados en Cosmología es muy reducido, se están desarrollando trabajos de investigación de primera línea a nivel mundial.

En la V región, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso es la única institución en que se realizan proyectos en esta innovadora materia, línea de investigación que desde hace 10 años encabeza el académico doctor Sergio Del Campo, director del Instituto de Física de esta casa de estudios.

Durante este tiempo, el profesor Del Campo junto a otros investigadores asociados, ha desarrollado un total de 6 proyectos Fondecyt y una serie de publicaciones de reconocimiento internacional en la línea de la Cosmología. Estos trabajos se han enfocado, por una parte, a la evolución temprana del Universo y, por otra, al estudio de los elementos que lo constituyen, especialmente los famosos agujeros negros.

Dentro de la primera área de estudio se estudia más allá de lo que el ojo humano puede visualizar en el cielo. La razón -explica el académico- es que todas las constelaciones de estrellas que podemos ver corresponden a la Vía Láctea, que es nuestra galaxia, algo así como el barrio donde vivimos en el Universo. Ahí es donde está inmerso nuestro sol, que es sólo una estrella más de las que forman la galaxia. En este sentido, lo que están estudiando es la relación que tiene esta galaxia con las otras vecinas que están alrededor. Esto, porque a través del trabajo de los astrónomos se ha demostrado que la distancia entre una y otra va cambiando con el tiempo, lo que muestra que tienen dinámica y movimiento, y donde hay una serie de leyes físicas que debieran regir esa evolución.

"La idea es que los mismos principios físicos de la Ley de Gravedad planteada por Isaac Newton siglos atrás, y posteriormente mejorada por Einstein, estarían operando en este plano macro del Universo, y sería la lógica para tratar de explicar su funcionamiento", afirmó el académico.

Otro de los principales puntos de atención en Cosmología deja de ver a la galaxia como un todo, y se preocupa en cada uno de los elementos que la constituyen.

Uno de los componentes principales son las estrellas que, de acuerdo a su ciclo de vida, nacen, envejecen y también mueren, debido a un desequilibrio entre la gravitación y la fuerza interna del gas que la mantiene viva. Su muerte se materializa a través de una explosión, conocida como supernova, y que deriva en otros elementos como estrellas enanas blancas, estrellas de neutrones o agujeros negros.

Estos últimos han llamado poderosamente la atención de los investigadores y la comunidad en general por sus especiales características, las que han alimentado la imaginación de miles de personas.

"Hay toda una suerte de mitos sobre los agujeros negros, como que a través de ellos nacería otra física, otra naturaleza. Y es que son elementos muy llamativos porque se tragan absolutamente todo y ni siquiera dejan escapar a la luz. Por eso, en el mundo hay mucha gente estudiando agujeros negros, tema en el que nosotros también estamos trabajando", indica el doctor.

Hoy se sabe que los agujeros negros están íntimamente relacionados con el comportamiento de las galaxias. De hecho, se plantea que "es muy probable que todas las galaxias tengan en su centro agujeros negros. Es tanta la atracción que produce un agujero negro, que hace que toda la materia que circunda alrededor de él caiga, como cuando se saca el tapón del lavamanos y se produce un torbellino", afirma.