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Juan Carlos Castilla.

Juan Carlos Castilla es ya académico de la principal entidad científica de los EE.UU.

En el mundo de los investigadores, obtener una membresía en la Academia Nacional de Ciencias (NAS, en inglés) equivale a sacarse un Oscar.

Abanderado de la ecología marina, Castilla dirigió la Estación Costera de Investigaciones Marinas (ECIM) de la Universidad Católica en Las Cruces durante quince años. Ha escrito más de 200 publicaciones en revistas científicas y también gestado proyectos masivos como tres de las notables guías de campo de la famosa publicación Expedición a Chile.

Se concentró en el comportamiento de moluscos como el Concholepas concholepas, el loco. Le interesaron en especial su desarrollo y mecanismos de reproducción. Pero también trabaja con los otros animales que viven en los roqueríos.

Condujo la idea de los cultivos marinos cuando en Chile muy pocos entendían del tema.

En los años 90 una beca Fullbright lo llevó al estado de Washington, EE.UU., donde profundizó sus conocimientos en el manejo de parques submarinos y el repoblamiento del ecosistema marino. Es uno de los principales promotores de la creación de áreas marinas protegidas en el país.

Castilla estudió en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica y obtuvo su doctorado en biología en 1970 en la Universidad de North Wales, Reino Unido.

Ya integran la prestigiosa Academia de EE.UU. los investigadores nacionales Ramón Latorre, Mary Kalin Arroyo y Jorge Allende.

Este último comentó vía correo electrónico que fue muy emocionante estar presente en Washington cuando se anunció la elección de Juan Carlos Castilla, el cuarto científico residente en Chile que entra a la NAS.

Los otros países latinoamericanos con miembros en la Academia son México, Brasil, Argentina, Costa Rica, Guatemala y Venezuela.

Página de Juan Carlos Castilla: www.bio.puc.cl/jcastil1.htm

Academia de Ciencias de EE.UU. : www.nationalacademies.org/nas/nashome.nsf