04 de agosto de 2004

La artritis reumatoide afecta la vida de al menos 120 mil chilenos y, para muchos de ellos, el costo del tratamiento es tan doloroso como la enfermedad misma. Con el fin de abaratar el precio del medicamento más eficiente, investigadores de la U. de Chile trabajan con ingeniería genética para producir drogas igual de eficaces, pero más accesibles.

"Los fármacos realmente eficientes, que detienen la progresión del daño que provoca el mal, son los llamados biológicos, que en Chile cuestan unos $620 mil", explica el reumatólogo Miguel Cuchacovich. Una alternativa económica es el Metotrexato, una droga útil, pero que no detiene el avance del mal y que puede causar rechazo o intolerancia.

El doctor Cuchacovich integra el equipo que lideran el inmunólogo Juan Carlos Aguillón y la doctora María Carmen Molina, quienes están creando un núcleo biotecnológico para fabricar el medicamento biológico, pero a una décima parte de su valor.

De hecho, con este propósito hoy será inaugurada una de las más modernas salas de cultivos celulares del continente, gracias al financiamiento obtenido por Fondef. Además, trabajarán con el laboratorio Bestpharma

La idea es generar una droga que bloquea la molécula TNF (Factor de Necrosis Tumoral), central en la respuesta inmune en todos los vertebrados, que al estar en concentraciones más altas que lo normal hace daño, participando en procesos agudos como el shock séptico y en una serie de estados crónicos, como artritis, lupus y mal de Crohn