Según el estudio La Economía Digital 2003, preparado por el Centro de Estudios de la Economía Digital de la Cámara de Comercio de Santiago, la Economía Digital (ED) en Chile bordeará transacciones totales por US$ 8.500 millones durante 2003.

Esta cifra, que equivale a un 12% de PIB nacional, representa un crecimiento del 27% en relación al año anterior.

Según el estudio, el crecimiento se da en un contexto económico de bajo crecimiento en el resto de los sectores de actividad e incluso en presencia de modelos basados en tecnologías de información que no han logrado las expectativas iniciales de penetración.

Si bien es cierto que el fenómeno asociado al desarrollo de Internet y el comercio electrónico ha atravesado por un período difícil en los últimos años -a partir de la explosión de la burbuja "puntocom"-, se observa la emergencia de modelos de productividad basados en Tecnologías de Información y Comunicación que están teniendo un fuerte impacto en la eficiencia de las empresas, particularmente a través de la reducción de costos operacionales.

En esta línea se enmarcan modelos como los sistemas de compra electrónica de insumos productivos, la declaración y pago de impuestos y cotizaciones previsionales por Internet, la administración de cuentas bancarias y el inicio del modelo de facturación electrónica en las empresas, entre otros.

Por primera vez, el principal componente de este sector lo constituirán las transacciones del Comercio Electrónico, las que se espera que superen los US$ 3.800 millones durante este año, principalmente en la forma de operaciones entre empresas o B2B. Este segmento constituye, además, uno de los componentes más dinámicos de la ED, con tasas de crecimiento que aún se sitúan en rangos superiores al 60% anual.

Las compras de consumidores finales en Internet (B2C) representan montos significativamente menores en relación al B2B, con transacciones estimadas en US$ 40 millones en 2002 y una proyección de US$ 64 millones para este año, lo que equivale a un nada despreciable crecimiento del 57%. Las compras de servicios han comenzado a cobrar importancia dentro de este segmento, habiendo llegado a representar cerca de la mitad del B2C local.

El resto de los componentes de la Economía Digital corresponden a servicios de Telecomunicaciones, con operaciones estimadas en US$ 2.700 millones; Infraestructura (principalmente hardware y acceso a redes), con US$ 1.000 millones; Servicios, con poco más de US$ 700 millones; y finalmente Software y Aplicaciones, con transacciones por US$ 180 millones.

Fuertemente afectado por el escenario macroeconómico y financiero, el sector de infraestructura informática muestra un crecimiento moderado, siendo el rubro conectividad el más dinámico.

Chile sigue exhibiendo los mayores índices de penetración de Internet en Latinoamérica, observándose un fuerte crecimiento de la conectividad vía banda ancha, canal que permite la transmisión de contenidos y de servicios de mayor complejidad y valor agregado.

El crecimiento de esta tecnología de acceso ha sido explosivo, y se ha fundamentado tanto en la creación de nueva conectividad como en el reemplazo de accesos conmutados, llegando a representar cerca de la tercera parte de las conexiones a Internet en Chile. Se espera que este proceso mantenga su dinámica y que a fines de 2005 la mitad de las conexiones sean de este tipo.

En telecomunicaciones, por su parte, se destaca el crecimiento sostenido de la telefonía móvil, segmento en el cual el país también se ha constituido en un líder regional, con tasas de penetración que ya superaron largamente a la telefonía fija (41% vs 23%).

En el sector de software conviven segmentos relativamente maduros (como los programas empaquetados) y nichos emergentes (como aplicaciones en formato ASP, Web Services y aplicaciones transaccionales tipo factura electrónica).

En base a todo lo anterior, es posible afirmar que la economía digital en Chile es una realidad viva y que está transformando la forma como las empresas crean valor y las personas trabajan su identidad y su calidad de vida. Luego de la euforia desenfrenada de la era puntocom, nos encontramos en una etapa en la que se identifican los modelos de valor agregado y productividad que dominarán los procesos de eficiencia en las próximas décadas.

Sin embargo, desde una perspectiva mundial nuestros logros se ven empañados por la asimilación aún más acelerada que presentan otras sociedades. Siendo líder en América Latina, Chile se encuentra aún muy lejos de países como Corea, Finlandia, Irlanda o Singapur, por citar a unos pocos que no pertenecen al club tradicional de las grandes potencias, pero que han logrado dar un salto en sus niveles de desarrollo, en base a un modelo de sociedad que hace uso intensivo de la tecnología digital.