• Proyectos en la mira

Un detalle importante es que si bien ahora podemos ingresar por la puerta ancha a Europa, la puerta pequeña no se cierra, pues Chile aún puede participar en programas de la UE destinados a países en vías de desarrollo. Además, podremos optar a talleres, seminarios, intercambios académicos, integración de equipos de investigación y establecer alianzas de trabajo.

El convenio de cooperación es horizontal. Chilenos ingresarán al escenario europeo, como europeos tendrán acceso al nuestro.

Gonzalo Herrera, director del PDIT, asegura que se trata de una relación gana-gana, aunque reconoce que al principio el más beneficiado será nuestro país.

Uno de los hitos clave es el inicio del VI Programa Marco de Ciencia y Tecnología de la Unión Europea el 1 de enero de 2003, que apoya proyectos de investigación conjunta entre instituciones de dos o más países. El primer encuentro con los nuevos socios será en Bruselas, cuando entre el 11 y 13 de noviembre se presente el Programa Marco.

Según Gonzalo Herrera, ésta será una "ocasión privilegiada para que las instituciones de investigación chilenas se relacionen con los consorcios europeos".

Gonzalo Herrera prepara el encuentro de los chilenos con el Programa Marco.

En el VI Programa Marco se definieron prioridades específicas: biotecnología aplicada a salud; tecnologías para la sociedad de la información; nanotecnología y nuevos materiales y procesos para industrias; seguridad y calidad en alimentos; desarrollo sustentable y medio ambiente; astronomía, y gobernabilidad y ciencias políticas. Chile eligió priorizar cuatro áreas: genómica, seguridad y calidad en alimentos, tecnología de la información y medio ambiente. Gonzalo Herrera explica que "se optó por ellas porque acá existen iniciativas importantes y nos conviene armonizarlas con proyectos europeos similares".

El objetivo central que persigue Chile a través del acuerdo es invertir en temas rentables. "No siempre estamos hablando de investigaciones que puedan solucionar problemas o permitan aprovechar oportunidades en el ámbito productivo del país", señala Herrera.

Existen varios planes en carpeta que pueden obtener impulso gracias al acuerdo. Uno de los que ya se realizan en Chile es el de genómica vinculada a producción y exportación de recursos naturales, particularmente investigaciones que buscan mejorar la calidad y sanidad de uvas y carozos de nectarines. La ventaja de asociarse a entidades de la UE en esta investigación es que permitiría abarcar más variedad de frutales. También se quiere incursionar en la astrofísica, aunque no esté incluida en las prioridades.

"Lo fundamental de este acuerdo no es sólo explorar nuevas posibilidades, sino potenciar lo que ya se está haciendo y lo que queremos hacer, lo que definimos nosotros y no sólo lo que nos digan otros que nos convendría hacer", explica Gonzalo Herrera.